Os planos de saúde não são uma invenção recente. A origem remonta ao início do Século XX e surgiu como uma solução que uniu necessidade e oportunidade: a ideia era atender à demanda de assegurar acesso a cuidados médicos em um contexto de custos crescentes na área da saúde e crise econômica. A história dos planos e seus desafios atuais são tema do novo episódio de Futuro Explica.

Em 1929, durante a Grande Depressão, hospitais norte-americanos, que dependiam de pagamentos de pacientes, tiveram a redução de doações por causa da crise econômica. Eles buscaram, então, alternativas para manter a sua sustentabilidade. Foi nesse período que surgiu o primeiro plano de saúde: um hospital em Dallas ofereceu cobertura hospitalar a 1.200 professores da cidade em troca de pagamentos mensais. O Blue Cross é reconhecido como o pioneiro nesse modelo. 

No Brasil, o primeiro plano de saúde foi a Cassi, criada em 1944 pelos funcionários do Banco do Brasil, um modelo de autogestão que marcou o início da organização dos sistemas de assistência médica no país. Com o passar dos anos outras modalidades, como cooperativas e planos privados, foram surgindo. Mas foi só em 2000 que nasceu a Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS), com o objetivo de regulamentar o segmento. Ela definiu coberturas obrigatórias e organizou as relações entre hospitais, planos, associações, sindicatos e pacientes. 

Hoje, mais de 50 milhões de brasileiros possuem um plano de saúde, com mais de 20 mil opções e 700 operadoras. No entanto, os planos enfrentam desafios como alta sinistralidade, mudanças regulatórias, fraudes e custos crescentes com terapias. Embora a expectativa seja otimista para 2025, é necessário avançar com cautela para atingir a reestruturação necessária.

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